Spijsvertering

Bij een te vroeg geboren baby is het spijsverteringskanaal nog onrijp. In de baarmoeder krijgt de baby immers voeding via de navelstreng en placenta, en neemt het slechts af en toe een slokje vruchtwater, dat later weer wordt uitgeplast. Na een vroeggeboorte moet het spijsverteringsstelsel versneld rijpen. Een extreem premature baby krijgt daarom in eerste instantie voeding via een infuus en kleine hoeveelheden via een sonde om de maag en darmen rustig aan voedsel te laten wennen, bij voorkeur met moedermelk.

Mogelijke complicaties

Necrotiserende Enterocolitis (NEC)

NEC is een ernstige en soms levensbedreigende darminfectie die vooral voorkomt bij premature baby’s, omdat hun darmen nog onrijp en kwetsbaar zijn. Bij NEC raken delen van de darmwand ontstoken en kunnen zelfs afsterven, wat leidt tot ernstige complicaties. In zware gevallen kan een deel van de darm verloren gaan, en bij een darmscheur kan buikvliesontsteking ontstaan, waar een baby aa kan overlijden. 

NEC komt meestal voor in de eerste weken na de geboorte, vooral wanneer de baby al begonnen is met voeding. De symptomen zijn vaak plotseling en kunnen bestaan uit een opgezette buik, voeding die niet goed wordt verdragen, bloederige ontlasting, lage bloeddruk en een verminderde algehele conditie.

In ernstige gevallen is een operatie nodig waarbij het aangetaste deel van de darm wordt verwijderd, waarna de baby tijdelijk een stoma kan krijgen. Bij mildere vormen van NEC wordt vaak tijdelijk gestopt met voeding, en krijgt de baby antibiotica en voeding via een infuus om de darmen rust te geven.

Zorgvuldige voeding, bij voorkeur met borstvoeding, en goede monitoring zijn belangrijke maatregelen om het risico op NEC te verkleinen.

Risicofactoren voor NEC

• Prematuriteit: Vroeggeboren baby’s hebben onrijpe darmen die kwetsbaar zijn en minder goed omgaan met voeding en bacteriën. Dit maakt prematuriteit de grootste risicofactor voor NEC.

• Laag geboortegewicht: Baby’s die bij de geboorte minder dan 1500 gram wegen, hebben een hoger risico op NEC omdat hun organen vaak nog niet volledig ontwikkeld zijn.

• Kunstmatige voeding: Baby’s die kunstvoeding krijgen, lopen meer kans op NEC dan baby’s die moedermelk krijgen. Moedermelk bevat stoffen die de darmflora en het immuunsysteem versterken.

• Infecties en bloedtransfusies: Infecties kunnen het immuunsysteem van de baby verzwakken. Bloedtransfusies, die vaak nodig zijn bij premature baby’s, kunnen de bloedtoevoer naar de darmen beïnvloeden, wat het risico op NEC verhoogt.

• Zuurstoftekort en ademhalingsproblemen: Als een baby rond de geboorte een tekort aan zuurstof heeft, kan dit de doorbloeding van de darmen verminderen, waardoor ze kwetsbaarder worden voor schade en infecties.

• Abnormale darmflora: Een verstoorde darmflora bij premature baby’s kan de kans op ontstekingen verhogen, wat het risico op NEC vergroot.

• Snelle opbouw van voeding: Bij te vroeg of te snel opbouwen van voeding kunnen de darmen overbelast raken, wat het risico op NEC verhoogt.

• Genetische aanleg: Mogelijk spelen genetische factoren ook een rol in de gevoeligheid voor NEC, hoewel dit nog verder wordt onderzocht.

De exacte oorzaak van NEC is nog onbekend, maar waarschijnlijk gaat het om een combinatie van factoren. Risicofactoren kunnen ook variëren afhankelijk van hoe vroeg de baby is geboren.